光離子傳感器是TVOC氣體檢測儀等氣體檢測儀使用多的傳感器，其檢測原理就是通過內部的紫外燈輸出高能量來使氣體分子離子化，再通過檢測氣體分子轉化成的離子所帶的電流來計算當前被測氣體的濃度。PID傳感器內部的紫外燈能量決定了其被測氣體的種類，紫外燈輸出能量越高，TVOC氣體檢測儀能檢測的氣體種類就越多。紫外燈對于TVOC氣體檢測儀的檢測氣體范圍起決定性作用。

　　PID傳感器內部的紫外燈其實就是一個低壓、充滿氣體（單一氣體或者混合氣體）的玻璃泡。電流和輻射波可以使這些氣體激發而發出紫外光后，通過一個特定的窗口將這些紫外光發出。由于紫外光具有透過性質，紫外燈所發出的能量越高，那么其受到的窗口材料阻礙的機會就越多，受到的透過物理限制也越多。而且，紫外燈的能量等級也決定了燈的壽命，能量越高，傳感器壽命越短。而且，盡管高能量紫外燈所發出的能量能使更多的氣體分子被離子化，但是其產生的光通量要比低能量紫外燈要少，直接導致了高能量紫外燈的離子化電流比較低，更容易產生漂移。

　　可通過選擇不同紫外燈的能量來改變TVOC氣體檢測儀的選擇性。如在使用苯檢測儀的時候，選擇9.8eV紫外燈的PID傳感器就已經可以用來檢測苯氣體的濃度了，但是，對于其它許多氣體分子的離子化就不足，就無法檢測到。但是由于低能量紫外燈的特殊性，9.8eV的紫外燈所采用的窗口材料也有些特殊，由氟化鈣或者夾有氟化鈣的晶體構成，壽命較短。所以，如果使用不會吸收水蒸氣也不會被紫外線照損的氟化鎂窗口的10.6eV燈壽命就更差，而且10.6eV的能量也足以檢測大多數的VOC氣體。因此，10.6eV紫外燈是目前PID傳感器使用多的放電燈。

　　還有一點，使用PID傳感器的TVOC氣體檢測儀特別適合檢測低濃度的揮發性有機物。假如被測氣體中的待測氣體濃度過高，那么當這些氣體分子被紫外燈照射離子化的過程中就會發生離子不斷復合→離子化的循環。由于TVOC氣體檢測儀是非特性的，其檢測結果是被測環境所有可監測物質的信號之和。同時，不同氣體的離子電位不同，相同濃度下的不同氣體用TVOC氣體檢測儀檢測出來的終結果可能也不會相同。因此，使用PID傳感器的TVOC氣體檢測儀的讀數總是跟校準氣體有關的。